Hur berättar man en historia på ett bra sätt? Ordet dramaturgi betyder "läran om att berätta dramatiskt", och ofta används ordet för att beskriva hur filmer eller teaterpjäser är uppbyggda. Dramatiskt berättande handlar väldigt mycket om att ta saker och ting i rätt ordning. Tänk på hur lätt det är att sabba en rolig historia om man råkar avslöja poängen för tidigt!
För att berättelsen ska bli intressant så bör rollfigurerna ha ett mål som verkligen betyder något för dem, för annars är risken att historien inte kommer att betyda så mycket för publiken heller. Det måste också finnas intre och/eller yttre hinder som ger ett motstånd fram till upplösningen på slutet.
Det finns ett antal olika modeller för hur man bygger upp en historia. Dramaturgen och manusförfattaren Kjell Sundstedt har formulerat den så kallade
valfiskmodellen, där intensiteten i historien ritas som en val.
Med anslag menar man det allra första man får se i en film eller ett tv-avsnitt. Det är den första chansen man har att få tittarna att bli nyfikna på vad och vilka det ska handla om. Efter anslaget följer en presentation. Där förmedlar man förutsättningarna för sin historia. Var är vi, vilka är huvudpersonerna och vad håller de på med? Här presenteras också konflikten. Något som måste övervinnas för att huvudpersonerna ska få det de vill.
Anslaget, presentationen och fördjupningen av rollfigurernas karaktärer symboliseras av valens stjärtfena. Efter att en avgörande vändpunkt skett i historien trappas konflikten upp längs med valens rygg. Efter ytterligare en avgörande vändpunkt sker en konfliktförlösning, som i bilden symboliseras av valen som sprutar vatten ur sitt huvud. Historien avslutas med en avtoning.