Före 1950

Under 1920-talet experimenterades det runtom i världen med olika metoder för att bygga ett fungerande televisionssystem. Den person som oftast nämns som tevens uppfinnare är skotten John Logie Baird (1888-1946). Baird sökte år 1923 patent på en mekanisk televisionsapparat. Andra uppfinnare bidrog med andra delar, som till exempel ryss-amerikanen Vladimir Zworykin (1889-1982), som bland annat utvecklade bildröret. Philo Taylor Farnsworth (1906-1971) var den första som 1927 kunde presentera ett helt elektroniskt tv-system.

Under 1930-talet startade BBC reguljära sändningar i England med minst tre olika sändningsformat. Under andra världskriget stoppades BBC:s tv-sändningar och teknikutvecklingen i Europa stannade upp. I USA fortsatte experimenten, och efter krigsslutet åkte en svensk delegation över på studiebesök. Nämnden för Televisionsforskning bildades och det började diskuteras på allvar om television skulle införas även i Sverige.